Mientras que la colonización de otros planetas aún está fuera de su alcance, los científicos de la NASA están investigando cuánto tiempo puede afectar el espacio el cuerpo humano. La información detallada es proporcionada por un experimento con la participación de gemelos, uno de los cuales pasó un año en el espacio, mientras que el otro permaneció en la Tierra.
La investigación con la participación de Marek y Scott Kelly es parte de un proyecto científico más grande, llevado a cabo por la NASA (Programa de investigación humana), durante el cual los investigadores analizan qué cambios en la fisiología, el comportamiento, el microbioma humano y en el nivel molecular ocurren en el cuerpo humano bajo la influencia de estar en el espacio. El experimento en gemelos ha estado en marcha desde 2015. Los hombres que participan en él tienen 50 años y ambos son astronautas profesionales y, lo más importante, son gemelos idénticos.
Jednjajowi = idéntico (pero hasta el momento)
Los gemelos idénticos son clones naturales, porque son el resultado de la división de un óvulo y un espermatozoide, y por lo tanto - tener el mismo material genético. Por lo tanto, son inicialmente indistinguibles. Sin embargo, la cantidad de diferencias entre gemelos aumenta naturalmente a lo largo de los años. Cada uno de los gemelos tiene su propio bagaje de experiencias relacionadas con los hábitos alimenticios, los cambios en el entorno, el estrés o incluso la presencia de un compañero. Aunque sus genes son aún idénticos, su expresión ya no.
Al comienzo de la genética, se pensó que nuestros genes son nuestro destino y el medio ambiente tiene un gran impacto en ellos. Hoy sabemos que no es verdad. Actualmente, el ADN humano se trata como un tipo de código para la producción de proteínas. Para que este código pueda leerse correctamente, se necesita un manual, ya que el cuerpo no necesita todas las proteínas al mismo tiempo. Esta instrucción es cambios epigenéticos, que incluyen o excluyen la acción de genes específicos dependiendo de las condiciones ambientales.
Dichos cambios epigenéticos ocurrieron durante la estancia de Scott Kelly en el espacio.
Cosmos rejuvenecer?
El primer trabajo, que resume los resultados de la estadía anual de Scott Kelly en la Estación Espacial Internacional, fue lanzado hace un año. Mostró que el vuelo espacial está asociado con mucho estrés para el cuerpo humano. Es causado por una cantidad reducida de oxígeno, inflamación y cambios diametrales en la nutrición. El estrés, a su vez, afecta el cambio en la expresión génica y la longitud de los telómeros (aunque no como se esperaba).
Los telómeros son las terminaciones de los cromosomas que protegen el material genético durante la división celular del daño. Sin embargo, cada duplicación posterior de la célula se asocia con un acortamiento de los telómeros. Entonces, si alguien es mayor, sus telómeros son más cortos. Los investigadores esperaban que permanecer en un ambiente tan estresante como el espacio resultara en un acortamiento más rápido de los telómeros en un gemelo que permanece en el espacio en relación con un hermano que permaneció en la Tierra. Resultó, sin embargo, que la estadía de un año en el espacio exterior extendió los telómeros de Scott Kelly, por lo que lo "rejuveneció" a nivel molecular.
7 por ciento de los cambios
El segundo trabajo publicado recientemente presenta los detalles de los cambios en el ADN del gemelo "cósmico". En general, el material genético de Scott Kelly no ha cambiado drásticamente, no hay mutaciones en los genes. El cambio concierne solo a la expresión de genes que ayudan al cuerpo a sobrellevar el nuevo entorno. Este cambio involucró el 7 por ciento de los genes, principalmente relacionados con el sistema inmune, la reparación del material genético, la reconstrucción ósea, la reacción a la hipoxia y el exceso de dióxido de carbono. El 93 por ciento restante del ADN no experimentó ningún cambio en la expresión o su expresión volvió al "estándar de la Tierra" poco después de regresar a nuestro planeta.
Curiosamente, regresar a la Tierra se asoció con una disminución temporal de las habilidades cognitivas. Los científicos lo explican con la necesidad de acostumbrarse a la luz del sol y la gravedad.
Basado en:
Programa de Investigación Humana (NASA):https://www.nasa.gov/twins-study (acceso el 20 de abril de 2018)
